- Det har vært jobbet gjennom mange år for å få hele Østfoldpakka og E18-utbyggingen på plass, og med dette vedtaket ligger alt klart for at hele veien gjennom Indre Østfold står ferdig i 2016, uttaler Per Inge Bjerknes, fylkesvaraordfører og stortingskandidat for Senterpartiet. – Både med tanke på trafikksikkerhet, fremkommelighet for pendlere og utenlandstrafikk og attraktiviteten til regionen er dette prosjektet viktig, og alle som har bidratt til å få det på plass, fortjener en honør.
De to strekningene er på til sammen 12,6 km vil gi en sammenhengende og god standard på denne viktige stamveien. Det blir også lagt til rette for rasteplasser og døgnhvileplass for yrkessjåfører. Det blir midtdeler på hele strekningen.
- Dette er også et eksempel på at den rødgrønne regjeringen innfrir på samferdsel, uttaler Bjerknes. – 1.000 km ny riksvei er fullført, under bygging eller under oppstart under den rødgrønne regjeringen, og at E18 har blitt bygget ut sammenhengende og E6 åpnet i 2008, er synlige og viktige prosjekter som inngår i denne helheten. Antall km firefeltsvei og vei med midtdeler er nær doblet i løpet av årene med rødgrønn regjering. Antall drepte i trafikken er redusert med 30%, og antallet er lavere enn på 50 år, da trafikkmengden var en helt annen.
Regjeringen legger opp til anleggsstart på strekningen Knapstad – Retvet i løpet av 2013 og på strekningen Riksgrensen – Ørje i 2014. Begge prosjektene skal åpnes for trafikk i 2016. Finansieringen på i overkant av 2 mrd kr følger vedtakene i fylkeskommunen og kommunene med en kombinasjon av bompenger og statlige midler.