Østfold er et lite fylke i areal, men med stort mangfold. Dette må ligge til grunn når vi peker ut retningen for framtidas verdiskaping. En høyskole med flere studiesteder, en IT- og miljøklynge som flere høster fruktene av, rike naturressurser og bedre samferdselsløsninger er noe av det som vi må utnytte for å skape arbeidsplasser og bedrifter med mulighet til å lykkes nasjonalt og internasjonalt.
Rapporten «Et kunnskapsbasert Østfold» er utarbeidet på oppdrag fra Kommunal- og regionaldepartementet, Innovasjon Norge og Østfold Fylkeskommune, og den blir i dag presentert av Trond Giske på Østfoldkonferansen. Den inneholder mye positivt, bl.a. med å se på mulighetene vi har ved å være en del av vekstregionen Oslo-Göteborg. Østfold Senterparti mener rapporten likevel må leses med et kritisk blikk, særlig når en løsning skal være å gå fra fem til ett sentrum i fylket. Det vil både være umulig og skadelig.
De såkalte ekspertene er ikke alltid på høyde med den faktiske situasjonen. Østfold har flere delregioner som må få utvikle seg videre, uten at dette er i konflikt med et sterkere Østfold. Fylket blir ikke sterkere enn sine delregioner, og da må man huske alt fra kyst til innland og grenseområder. Dette understeker nok en gang behovet for å bedre kommunikasjonene internt i fylket, særlig tverrforbindelsene – ikke for å skape ett bysentrum, men for at alle delregionene skal kunne utvikle seg med gode lokalsamfunn og attraktive bomiljøer og arbeidsplasser.
Per Inge Bjerknes
Stortingskandidat for Østfold Senterparti