Senterpartiet gikk til valg på å være garantisten for nærhet og mot tvangssammenslåing av kommuner. Line Henriette Hjemdal fra Krf gikk høyt på banen i sluttspurten av valgkampen og garanterte for det samme. Ja hun gikk så høyt på banen at hun beskyldte meg for å lyve om Krf sin politikk. Nå håper jeg at hun og Krf står ved det de lovte og at hun kan garantere at den kommende kommunereformen ikke vil åpne for å overkjøre lokalbefolkningens vilje når det gjelder å endre kommunegrensene.
Det er verdt å merke seg at det første de fire valgvinnerne er enige om, er en kommunereform. Jeg regner med at de da også vil legge mye prestisje inn i gjennomføringen, og innen få år kan vi dermed oppleve at mange av dagens Østfold-kommuner forsvinner. Ikke bare vil dette skje på bekostning av mange lokalsamfunns ønsker og behov, men denne prosessen vil også stjele tid og ressurser fra det som egentlig er viktigst for fylket vårt. Eksempler på det som kan havne lengre bak i køen hos de fire samarbeidspartiene er dobbeltspor, nye virkemidler for industriutvikling, matproduksjon og tjenester der innbyggerne er viktigere enn strukturene.
Det er viktig at politikere mener det samme før og etter valget. Særlig gjelder dette når man kommer til maktposisjoner. Kan Hjemdal dermed garantere at kommunereformen som Krf stiller seg bak, ikke vil innebære sammenslåing av Østfold-kommuner mot innbyggernes vilje? En opprettholdelse av dette løftet vil glede meg og Senterpartiet, og ikke minst vil det glede mange i fylket vårt.
Per Inge Bjerknes
Fylkesleder Østfold Senterparti