Antall østfoldinger over 70 år vil øke fra 30.000 til 50.000 i løpet av to tiår. Eldre har bedre helse enn før, men flere eldre vil uansett stille store krav til helsetjenestene. Samtidig er det store sosiale ulikheter innen helse, noe som vil si at de med lav utdanning eller de som ikke har arbeid, har langt dårligere helse enn resten av befolkningen. Dette er utfordringer som må møtes på en god måte, og selv om mye arbeid må gjøres i utdanningssystemet, NAV osv, vil det være viktig at helsetjenestene har sengeposter, kompetent personale og moderne utstyr til å ivareta behandlingskapasiteten. Senterpartiet mener dette kort og godt handler om å ha rom for helse.
Senterpartiet frykter for den totale kapasiteten innen pasientbehandlingen i Østfold. Mer ansvar er lagt over på kommunene gjennom samhandlingsreformen, noe som er bra for å ivareta nærhet og trygghet, men fortsatt er det stor usikkerhet knyttet til hvor omfattende denne oppgaven vil bli. Allerede nå har det vist seg at staten undervurderte omfanget av de kommunale kostnadene, noe som må rettes opp for at ikke sykehjemsplasser og hjemmetjenester skal bli rammet.
For få dager siden måtte Sykehuset Østfold innføre ekstraordinær beredskap på grunn av stor pasientpågang. Dette er hendelser som kan skje oftere i årene fremover, uten at vi kan se at dette er tatt hensyn til i samhandlingsreformen eller vurderinger av behovet for sengeplasser for fremtiden. Senterpartiet mener det burde vært gjort grundigere beregninger før det ble gjort grep man ikke får mulighet til å gå tilbake på. Salg av sykehusene i Fredrikstad, Sarpsborg og Askim er slike eksempler. Kommunene burde få mulighet til å overta de gamle sykehusene kostnadsfritt for å ivareta fremtidig behandlingsbehov, i stedet for at de må kjøpe det tilbake, slik bl.a. Askim kommune har gjort.
Per Inge Bjerknes
Stortingskandidat for Østfold Senterparti